He escuchado muchas veces en profesionales de la hostelería o la gastronomía la frase «Mi producto es el mejor y no necesito nada más para que se venda como debe venderse»… pero tras un cierre de ejercicio anual o un período concreto se extrañan de que no llegan al nivel de ventas que les gustaría conseguir o que piensan lógico que debería ser.

Hace unos siete años, en un viaje a Nueva York, me quedé sorprendida de varias cosas que fueron fundamentales para «empezar» un aprendizaje fundamental en mi vida. Incluso aunque fue un viaje de placer, las casualidades hicieron que se convirtiera en un viaje profesional mucho más que interesante. Empezando por la sorpresa que supuso para mí encontrarme en una de las plazas que forman parte de nuestro stock de imágenes de película un mercado de productos ecológicos donde todo era apetecible para comprar por un simple hecho: una exquisita presentación.

En ese mismo viaje, y sólo por casualidad, conocí a una chica, antigua guía turística que vivió en España durante muchos años, que se dedicaba en ese momento a introducir productos gastronómicos españoles en Estados Unidos. Me calló la boca cuando discutíamos sobre la calidad de los productos de nuestro país como señal de garantía, cuando me argumentó, sin lugar a discusión, que la calidad de un producto (aunque sea la mejor encontrada en ningún lugar) no es óbice para el éxito. Me contaba además, del esfuerzo y discusiones que le costaba con productores españoles hacerles entender que la imagen y el envoltorio de su producto era ingrediente fundamental para el total éxito  en el país americano. No pude rebatirlo, con todos los ejemplos que me puso, pero me acuerdo siempre de ese momento para aceptar, considerar que la mejor calidad sin comunicación puede no conseguir los objetivos deseados, o un plazo para conseguirlo mucho más largo de lo que nos gustaría… así como que un producto de una calidad aceptable y buena comunicación puede obtener con mucha más rapidez el éxito esperado. Y si no piensen en muchos productos italianos con una imagen exquisita pero no con una mayor calidad en su interior de lo que podemos tener nosotros.

Si extrapolamos este hecho a los restaurantes nos encontramos con el mismo problema y con algún otro más añadido en el caso contrario.

Todavía no me explico en la era de las comunicaciones que vivimos, que haya establecimientos que nieguen la realidad de internet como herramienta relativamente fácil de usar y gestionar para hacer llegar su restaurante a gente que ni siquiera se imaginaría. Y por muchos motivos que creo que no llegaría a alcanzar a describir todos aquí, pero que destaco los que me parecen más importantes:

– La reputación online y las respuestas que puedes dar como restaurante a comentarios vertidos en la red son las mismas respuestas que les das a tus clientes que tienes en el restaurante, ya sean buenas o malas ¿por qué no se hace pensando que apenas tiene repercusión o visibilidad? Que levante la mano quien no haya espiado antes de probar un local nuevo todo lo que se dice sobre él en las redes. Os aseguro que siempre es bueno para el establecimiento que el cliente siempre vea las dos caras de la misma moneda para hacerse una opinión mucho más real.

– ¿Por qué te niegas a hacerle saber a la gente que tienes una de las mejores ofertas gastronómicas de tu zona?  A todo el mundo nos viene bien un empujoncito y hay muchas maneras y presupuestos para hacerlo. Lo del «ya vendrán…» puede que ocurra demasiado tarde.

Como siempre digo a mi equipo ¿Sabéis lo que es el sentido común? Pues aplícalo en todos los aspectos, aunque a veces me sorprendo de los difícil que es aplicarlo a cualquier área de la gastronomía… bueno, y de la vida diaria ¿no os parece?

Lorena Arquelladas (@Arquelladas)